迟钝爱德华杆菌属于肠杆菌科的爱德华菌属。革兰染色呈阴性，有鞭毛，能运动，无荚膜，为兼性厌氧杆菌。氧化酶阴性，过氧化氢酶阳性，发酵葡萄糖。其特征为靛基质阳性，以此可与沙门菌属、枸橼酸杆菌和亚利桑耶菌鉴定。
本菌是淡水鱼及其他冷血动物（如：两栖类和爬行类）肠道内的正常菌群，也能从捕食鱼类的鸟和哺乳动物的粪便中分离到。人可以成为无症状的带菌者。
病人可以表现为多种感染。胃肠炎多见于儿童及50岁以上的老人，细菌由消化道摄入，症状为间歇性水样泻和低热，较重的病人症状似结肠小肠炎和菌痢。慢性肠炎罕见，病程可超过6个月。败血症病人大多伴有肝硬化、嗜酒、肝脏肿瘤、肝脾肿大和黄疸等慢性基础疾病症状酷似伤寒，局灶性感染如：肝脓肿、腹腔脓肿、盆腔脓肿、胆管炎等。创伤性感染见于游泳或皮肤破损后的蜂窝织炎或伤口感染。另可有脑膜炎、输卵管炎、腹膜炎、骨髓炎和血管修复术后感染。
大多数抗革兰阴性杆菌的抗菌药物对本菌有效，如：氨苄西林、哌拉西林、头孢菌素类等β-内酰胺类、氟喹诺酮类、氯霉素、复方SMZ-TMP及氨基糖苷类抗生素。但多粘菌素无效。轻症胃肠炎常不治而愈，如果为侵袭性感染可选用阿莫西林和复方SMZ-TMP。败血症病人应采用头孢菌素类与氨基糖苷类联合治疗。脓肿必须清创引流。
注意下列的叙述：可引起胃肠炎和腹泻，最显著的临床特征是类沙门菌肠炎，多出现在热带国家。
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